梁民康(莫平)英文私塾 - 妳騎的真的是motorcycle嗎? 你開的是car嗎?

現在罵人都用 "機車" 二字, 但台灣人騎的機車, 大多數都不是 motorcycle, 而是motorcycle 的一種變化型, 叫做 scooter, 也就是所謂的 "速克達." scooter 與motorcycle 的主要區別, 在於車架的分別. 而這分別跟腳踏車一樣.

小時候的腳踏車有所謂 "女車" (現在幾乎絕跡了), 就是座墊前面沒有一根橫槓,穿裙子的女生上下車動作可以很優雅. 沒那根橫槓的車架, 叫做 step-through frame, 速克達機車的車架也是屬於這一種, 所以騎的時候可以兩腿併攏, 而且還有很寬的平面可以放腳. 在美國, 速克達還有個名字叫 moped, 直譯中文就是"機器腳踏車", 因為最早期的速克達還可以當腳踏車騎. 台灣幾十年前還有這種歐巴桑騎的 "買菜機車." 此外, 十幾年前台灣大流行一陣的 "滑板車", 英文也是scooter.

相對地, 座墊前有橫槓的腳踏車架, 叫做diamond frame, 因為整個車架呈菱形,而菱形的英文就是 diamond (鑽石), 因為鑽石大多呈菱形, 撲克牌裡面的 "方塊"也叫diamond, 如 "方塊8" 就叫做 "eight of diamonds." motorcycle就是用菱形車架, 橫槓上包著油箱. 古早的 "野狼", 近幾年的重機, 都是motorcycle.

至於是否打檔, 並不屬於兩者的區別範圍. 畢竟偉士牌 (Vespa) 的速克達也是打檔車. 不打檔的機車跟自排汽車一樣, 都屬於automatic transmission/shift (自動換檔), 而手排車則屬於 manual transmission/shift (手動換檔).

講完了機車講汽車. 小轎車 car 車型多元, 一般都是叫sedan, 也就是有車屁股的四門車. 像 Toyota Yaris, Nissan March之類 "沒屁股" 的車, 叫做 hatchback, 正式的說法是 "三門/五門掀背轎車". 我本來還要講其他車型, 配圖片很好懂, 但我的照片配額 (英文叫做quota, 也就是 "扣達" 啦!!) 用完了, 所以...算了. 以後再說.

跑車 sports car 是另外一個世界: 嚴格講, 跑車沒有四門的, 所以都是雙門. 有固定車頂的叫做coupe; 敞篷的叫做convertible, cabriolet 或 roadster. convertible (意思是 "可轉換的") 是通稱, 後兩者還有些微差別: roadster 通常比 coupe 車體更小, 更流線. 車篷分兩種: 軟頂叫 soft-top, 硬頂叫 hard-top.

最後要說明, car 這個字不僅是用來專門稱 "汽車" 而已喔. 火車車廂以及電梯廂都叫做 car, 例如火車的臥鋪車廂就叫做 sleeping car, 餐車就叫dining car 啦. 至於電梯, 下次搭捷運電梯時注意聽一下: This car going up/down. 我說的不是電扶梯喔, 電扶梯英文是 escalator, 而電梯英文是 elevator. 兩者各來自動詞 escalate, elevate, 意思都是 "上升".