梁民康(莫平)英文私塾 - 別跟商周學英文1017

本 (1352) 期商業周刊 "戒掉爛英文" 專欄的問題:

1. The boss said no matter what we do, we have to leave no stone unturned and do what we can.

評語:

首先, leave no stone unturned 與 do what we can 意義重覆, 後者可省去.

再者, leave no stone unturned 這個片語常用的方式是直接說 We left no stone unturned. 或是 We will leave no stone unturned, 很少有 "某甲叫某乙必須去 leave no stone unturned." 的用法. 換言之, 這是中式英文的思維方式.

最後, 這個逗點定位不明.

在正常英文句子中, 主要子句應在前, 副詞 (片語/子句) 應在後, 所以當副詞移位到句首時, 必須在其後加上逗點, 以提示讀者此句 "結構異常". 例如:

I can't finish this job by Friday because it is too hard.

主要子句 I can't...Friday 在前, 副詞子句 because...hard 在後, 結構正常, 所以不用加逗點. 但如果是這樣:

Because this job is too hard, I can't finish it by Friday.

就要加逗點, 因為副詞子句 Because...hard 位移到句首, 而主要子句 I...Friday 被放到後面, 屬於 "結構異常" 句法, 所以需要提示性的逗點.

作者在此處就是應用這個邏輯:

"no matter what we do (副詞子句), we have to... (主要子句). 句子主結構為 "連接詞 + S1 + V1, S2 + V2", 因為副詞子句在前, 結構異常, 所以加逗點提示."

但很不幸的是, 此句的主結構不是這樣的, 而是 "主詞 The boss + 動詞 said + 受詞 (名詞子句 that no matter...can)". 結構是 "S + V + O", 顯然沒有逗點容身之處.

解決方案: The boss said THAT no matter what we do, we have to...can. 會稍好一些, 讓讀者較容易辨認說 "逗點屬於 that 子句, 而跟 The boss said 沒有關係."

如果保留這個句子原來所有的元素, 能否造出合理的英文句子? 答案是 No. 但若刪減一些元素, 則可, 例如: We left no stone unturned in searching for the best way to improve our cell phone design.

2. Helen is equipped with extraordinary abilities. I back her with heart and soul.

海倫能力出眾, 我全心全力支持她.

評語:

"be equipped with extraordinary abilities" 的 Google 搜尋結果是 41 筆資料 (計入重覆資料則為1100多筆), 所以這不是一個值得學習的片語組合.